Tak Gentar Hadapi Striker Jepang, Maarten Paes: Saya Sudah Pernah Hadapi Messi

Kemudian di laga keenam akan menghadapi Arab Saudi di stadion yang sama pada 19 November 2024.

Pertandingan menghadapi dua tim langganan peserta Piala Dunia ini tengah menarik perhatian pencinta sepak bola Tanah Air.

Pasalnya, Skuad Garuda dituntut untuk bisa meraih poin meski tak akan mudah menghadapi tim yang peringkat FIFA-nya jauh dari Indonesia.

Timnas Indonesia saat ini menempati posisi ke-130 di ranking FIFA. Sementara itu, calon lawan yakni Jepang menempati ranking 15 FIFA sedangkan Arab Saudi di posisi ke-59 dunia.

Tentu saja dua laga ini tak akan menjadi pertandingan yang mudah buat Timnas Indonesia. Apalagi mereka mendapatkan tuntutan besar untuk bisa bangkit dan kembali bersaing di posisi 4 besar klasemen Grup C.

Saat ini Tim Merah Putih menempati posisi kelima klasemen Grup C dengan mengemas 3 poin, sama seperti China yang menjadi juru kunci.

Oleh karena itu, dalam laga sisa putaran ketiga ini, Timnas Indonesia dituntut meraih poin semakismal mungkin agar bisa lolos ke babak selanjutnya.

Pasalnya, hanya tim yang menempati posisi ketiga dan keempat klasemen nantinya yang berhak lolos ke putaran keempat.

Sedangkan untuk tim yang menjadi pemimpin klasemen dan runner-up akan langsung lolos ke putaran final Piala Dunia 2026.

Untuk mewujudkan target ini, Jay Idzes membakar semangat para pemain Timnas Indonesia. 

Sementara itu, Maarten Paes juga berpesan yang menguatkan rekan-rekannya. Dia mengaku tak gugup sama sekali menghadapi striker-striker Jepang. Ia menegaskan sudah pernah melawan Lionel Messi jadi tak gentar sama sekali.

Ini menjadi laga penting buat Timnas Indonesia apabila ingin menjaga asa lolos ke Piala Dunia 2026. Skuad Garuda harus mencuri poin dari Jepang agar bisa kembali bersaing ke posisi empat besar.

“Saya tidak terlalu gugup (menghadapi striker Jepang),” ujar Maarten Paes di Hotel Fairmont, Senayan, Jakarta, Selasa (12/11). “Saya sudah pernah main dengan Messi, jadi saya tidak terlalu nervous,” ucapnya.

Menurut pemain berusia 26 tahun tersebut menghadapi langsung striker tim lawan itu sudah tugasnya.

Untuk itu, ia tak terlalu pusing harus menghadapi striker-striker tim berjulukan Samurai Biru tersebut. “Itu (meladeni striker) memang merupakan tugas saya,”kata Paes.

“Saya akan mempersiapkan diri layaknya yang selalu saya lakukan selama ini,” tegasnya.(Tribunnews/Alfarizy/Bolasport)