Inilah Choi Soon-Hwa Kontestan Tertua Miss Universe Korea Berusia 81 Tahun 

TRIBUNTORAJA.COM - Usia tua tidak menghalangi model Korea Selatan, Choi Soon-hwa, untuk tetap eksis.

Choi Soon-hwa diketahui merupakan salah satu kontestan Miss Universe Korea tahun 2024. 

Namanya telah diumumkan sebagai finalis Miss Universe Korea pada awal September 2024 lalu.

Usianya kini 81 tahun.

Ia pun mencetak sejarah sebagai peserta tertua Miss Universe Korea. 

Choi lahir hampir10 tahun lebih dulu dibanding kontes pertama Miss Universe pada 1952. 

Di Miss Universe Korea 2024, Choi akan berhadapan dengan 31 kontestan lainnya untuk memperebutkan mahkota dan kesempatan untuk mewakili Korea Selatan dalam final Miss Universe di Meksiko pada November mendatang. 

Sekedar informasi bahwa kontes kecantikan sejagad itu menghapus aturan batas usia dalam beberapa tahun terakhir. 

Dilansir BBC, selain batasan usia, Miss Universe juga mengizinkan perempuan yang sudah menikah, perempuan transgender, dan ibu tunggal untuk ikut serta.

Lantas, seperti apa sosok Choi? 

Choi Soon Hwa lahir pada tahun 1943 saat zaman kolonial Jepang, di Masan, Korea Selatan. 

Dilansir dari The Washington Post (23/9/2024), Choi pernah bekerja sebagai perawat dan pendeta Kristen. 

Dia menikah dan dikaruniai dua anak, tetapi bercerai saat usia 40-an. 

Hidupnya begitu normal, sebelum berubah drastis ketika dia ditipu oleh seseorang dengan keadaan telah pensiun saat berusia 68 tahun. 

Dia pun kehilangan semua uang serta rumahnya. 

"Saya meminjamkan banyak uang kepada seseorang. Siang dan malam, saya disalahkan oleh anak-anak saya sendiri karena mereka bersikeras agar saya tidak meminjamkan uang sebanyak itu," kisahnya.

Choi kemudian pindah bersama putranya dan memulai bekerja kembali sebagai perawat lepas. Dia bekerja selama tujuh hari atau seminggu penuh merawat pasien. 

Roda kehidupannya mulai berbalik arah pada tahun 2014 ketika dia mendapat sebuah saran dari seorang pasien yang merupakan pendeta bernama Shing Young-ja. 

"Sambil berbaring, menatap saya, dia bertanya, 'Mengapa kamu tidak jadi model?' dan ucapannya membuat saya seketika tersadar," kenangnya. 

Sejak saat itu, Choi pun mencoba peruntungannya. Dia beralih profesi sebagai model di usia 72 tahun dan mulai dikenali pada 2018 saat debut di Seoul Fashion Week.

Berikut Faktanya seperti dilansir dari Kompas.com:

1. Ingin menginspirasi gaya hidup sehat 

Adanya seorang kontestan berusia senja tentu mengejutkan banyak pihak. Namun, bagi Choi, langkah ini menjadi cara baginya untuk menginspirasi orang-orang agar menjalani gaya hidup sehat. 

"Saya ingin mengejutkan dunia, seperti bagaimana seorang wanita berusia 80 tahun bisa begitu sehat, dan apa pola makannya sehingga dia bisa mempertahankan bentuk tubuh," ujarnya, seperti dilansir dari CNN. 

Menurutnya, berat badan juga akan bertambah seiring bertambahnya usia. Jadi, dia ingin menunjukkan bahwa kita bisa hidup sehat dan aktif bahkan pada usia tua sekalipun. 

"Sekarang pembatasan usia telah dicabut, jadi saya harus mencobanya. Entah akan lolos atau tidak, saya bertekad untuk mencoba dan mendapatkan kesempatan ini," ujar Choi. 

2. Jadi model di usia 72 tahun 

Setelah pensiun di tengah kesulitan keuangan sebagai perawat rumah sakit di usia 50-an, Choi mulai menjadi model pada usia 72 tahun untuk membantu melunasi hutang. 

Kala itu, salah satu pasien menyarankannya untuk mencoba karier di bidang modelling. 

"Saya pikir itu tidak masuk akal, tetapi pada saat yang sama, hal itu membangkitkan impian lama saya untuk menjadi seorang model,” curhatnya. 

Dia mengaku pernah punya impian untuk menjadi model, mengenakan pakaian yang cantik dan melakukan sesi foto. 

“Lagipula saya pernah memimpikan hal itu sebelumnya, jadi ya, saya harus mencobanya," ucapnya. 

3. Latihan catwalk di lorong rumah sakit 

Sebelum mengikuti kelas mingguan di sebuah akademi modeling, Choi pernah berlatih berjalan di atas catwalk di lorong-lorong rumah sakit di sela shift kerja. 

4. Model sampul majalah hingga iklan  

Choi menandatangani kontrak dengan agensi milik gurunya pada 2017 sebelum memulai debut modelling di Seoul Fashion Week pada usia 74 tahun. 

Sejak saat itu, ia telah tampil di berbagai majalah edisi Korea termasuk Harper's Bazaar dan Elle, serta melakukan pemotretan kampanye komersial untuk berbagai merek, termasuk bir Korea Selatan yang populer, Cass. 

"Menjadi seorang model seperti membuka pintu menuju jalan baru bagi saya, jadi saya bertekad untuk terus bekerja keras,” katanya.

Sebagian artikel ini telah tayang di Kompas.com dengan judul "4 Fakta Choi Soon-Hwa, Kontestan Tertua Miss Universe Korea Berusia 81 Tahun"