JELANG Chelsea vs Liverpool, Pertemuan Dua Raksasa yang Sedang Terpuruk

Rute Chelsea kembali ke Liga Champions musim depan kini makin berat, setelah mereka telah terpaut 12 poin dari empat besar Liga Premier.

Potter menjadi manajer kedua yang dipecat oleh konsorsium yang dipimpin Boehly dan firma ekuitas swasta Clearlake Capital di musim pertama mereka sebagai penanggung jawab.

Thomas Tuchel, yang ditunjuk sebagai manajer Bayern Muenchen pekan lalu, telah dipecat Chelsea pada September 2022 lalu, hanya setahun setelah memimpin Chelsea meraih kejayaan di Liga Champions.

Chelsea membayar £21,5 juta sebagai kompensasi kepada Brighton untuk menunjuk Potter. Tapi jumlah itu tidak ada artinya dibandingkan dengan kekayaan yang dihabiskan klub untuk belanja pemain selama 12 bulan terakhir.

Enzo Fernandez direkrut dengan mencapai rekor transfer Inggris baru £ 106 juta pada bulan Januari, sementara sejumlah besar uang juga dihabiskan untuk Mykhailo Mudryk, Wesley Fofana, Marc Cucurella dan Raheem Sterling.

Tetapi Potter kesulitan menemukan cara menemukan formasi terbaik dari para pemain berharga mahal yang dibelinya tersebut. Sehingga, belanja jor-joran yang dilakukan Chelsea seperti tanpa hasil apa-apa.

Pelatih berusia 47 tahun itu hanya memenangkan 12 dari 31 pertandingannya sebagai pelatih dan banyak dicemooh oleh pendukung Chelsea setelah kalah dari Villa pada akhir pekan.

"Saya tidak suka menyalahkan siapa pun, saya harus bertanggung jawab," kata Potter setelah pertandingan itu.

"Kami bisa merasakan rasa sakit para suporter... Saya mengerti ketika Anda kalah di kandang, emosi pertandingan sedemikian rupa sehingga orang-orang akan kecewa, frustrasi, dan marah," kantanya.

"Di mana kami berada di klasemen liga, tidak ada yang senang. Apapun kritik yang datang, saya harus menerimanya," katanya.

Media Inggris melaporkan bahwa Chelsea mencapai kompromi dengan Potter atas pembayarannya sehingga Potter tidak perlu menerima nilai bayaran penuh dari sisa kontraknya.

Dia meninggalkan Chelsea dengan reputasinya yang rusak, sekalipun tugas pertamanya di klub elit datang dalam keadaan yang unik.

Pengeluaran jor-joran Chelsea yang belum pernah terjadi sebelumnya - $280 juta di jendela transfer musim panas Eropa, yang pertama di era pasca-Roman Abramovich, kemudian sekitar $350 juta di bulan Januari.

Ini akan menjadi pertandingan pertama bagi Saltor yang bertanggung jawab akan terjadi pada hari Rabu ketika Liverpool mengunjungi Stamford Bridge.(*)